Tiger R-ZONE (1995)

La Tiger R-zone fue una de esas consolas curiosas que puedes amar y odiar a la vez. Tanto por la altura de miras que tenía, como por lo jodidamente bizarra que resultaba. 

Tiger, fue una empresa simbólica de los 90 en todo el mundo, sus juguetes como el Furby fueron grito y plata, sin embargo pasó por duros momentos en los que fue devorada por la competencia. 

La R-zone fue diseñada y lanzada al mercado en 1995, para ser competencia del Virtualboy, aprovechando el marketing de dicha consola. Tiger creó una portátil totalmente desfasada y atrasada para la época, muy pero muy barata en comparación a otras portatiles, algo similar a lo que hizo Nintendo con el gameboy (incluso pensaron que tendrían éxito al tener derechos de varias franquicias famosas)... el problema estaba en que Tiger copió el concepto de la Virtualboy que fracasó rotundamente y lo mezcló con los juegos electrónicos, los cuales ya venían en lenta decadencia desde comienzos de 1990. 

¿cúal fue el final de esta historia? La historia concluye con una consola olvidada que casi no se vendió y que tenía un diseño totalmente bizarro el cual pasó por 3 revisiones las cuales veremos a continuación:

-R-Zone Headgear:

El primer modelo de esta portátil se podría catalogar como bodrio con pésima jugabilidad que empleaba un pequeño proyector con un espejo para simular un holograma. Usaba una pantalla LCD Timing o mejor dicho no tenía una como tal... cada cartucho era una pantalla independiente con los juegos.

La forma del dispositivo se asemeja a un visor, el cual se ajusta a un solo ojo y se sujeta mediante un Arnés/cintillo que se adosa a la cabeza del jugador. Del cuerpo de la portátil deriva un cable que conecta con el control del juego, este control del juego tiene un compartimiento para alojar pilas 4 AAA. O sea el control servía también como fuente de poder.  Lamentablemente Es muy incomodo usar esta portátil y los juegos casi no se pueden ver. 

-R-Zone Super Screen:

Si pudiesen ver el futuro ¿evitarían cometer grandes errores? lo más lógico es que si.. o al menos evitarían cometer gran cantidad de ellos. Reformulemos la pregunta... si estuvieses en los 90, usarías el concepto del Virtua boy para una consola?... En un empresa de tecnología es fundamental mirar hacia el futuro, sin embargo Tiger al carecer de esa visión, no pudo preveer el estrepitoso fracaso del virtualboy, ni mucho menos el de su juego.  Es por eso que a penas del primer año de su lanzamiento, la Tiger R-zone fue sometida a su primera revisión, la cual fue bautizada como "R-Zone Super Screen" Fue lanzada en 1996 y fue concebida bajo un concepto Mini Arcade usando el formato Tabletop... Tiger seguramente dijo: Ok, desliguemos el concepto de realidad virtual que no funcionó, hagamos algo con forma de recreativa y con pantalla a color.

 Lamentablemente esta versión nunca tuvo pantalla a color como tal y el diseño no seguía siendo llamativo considerando el tamaño en comparación a otras portatiles. Bueno, como dice el dicho... de los errores se aprende.. pero esta vez no fue así.  

La consola tiene forma de Tabletop con una gran pantalla enfrente, la cual tiene una lupa y ampolleta que sirve de mini proyector. Mostrando las imágenes del cartucho mucho más grande. 

-R-Zone X.P.G. / Xtreme Pocket Game:

¿El que la sigue la con sigue?. ¿o no? en este caso no fue así.. a pesar que Tiger logró Innovar y salir de los típicos handheld por los cuales debía fama, terminó recurriendo al formato como método para intentar recuperarse de aquel fracaso comercial. En este caso bautizaron a la R-zone como Xtreme Pocket Game, que lamentablemente no tenía nada de extremo.. al menos para 1997, que fue el año en que fue lanzada al mercado. No tenía nada de especial, seguía usando los mismos cartuchos y esta vez, la pantalla era muy similar a la primera versión, usaba un espejo que debía ajustarse de acuerdo al angulo en que fueses a mirar. Algo similar a lo que hicieron varias empresas en los 90 (como los panorama Screen de Nintendo que requerían Luz ambiental o externa para jugar), salvo que esta R-zone contaba con retroiluminación. 

A veces pienso que si este diseño se hubiese ideado en pleno auge de los 80, habría sido un éxito, pero lamentablemente no fue así... a pesar que la marca contaba con derechos de los juegos y películas más populares del momento.

CATALOGO:

 He aquí 2 scan de un mismo catalogo de juguetes en el cual se pueden ver algunos de los títulos disponibles para esta consola (Tiger fue la empresa con más derechos adquiridos de franquicias relacionadas al entretenimiento en los años 90). Esto nos hace pensar que no importa disponer de los juegos de moda, lamentablemente si el formato no es acorde a los tiempos, innovador y de calidad o mejor dicho, no tiene ventaja alguna ante la competencia, no se puede tener oportunidad de éxito... esta consola lamentablemente nació muerta. (si lo estas pensando...con el Gameboy se tejió una historia diferente, de la cual hablaremos más adelante).

►Ahora dejo con ustedes el Check list de los 26 juegos lanzados para esta porquería consola:

1. Apollo 13
2. Area 51
3. Batman & Robin
4. Batman Forever
5. Battle Arena Toshinden
6. Daytona Racing
7. Independence Day
8. Indy 500
9. Judge Dredd
10. The Lost World, Jurassic Park 
11. Men in Black
12. Mortal Kombat 3
13. Mortal Kombat Trilogy
14. Nascar Racing
15. Panzer Dragoon
16. Primal Rage
17. Road Rash 3
18. Star Trek
19. Star Wars:Imperial Assault
20. Star Wars:Jedi Adventure
21. Star Wars:Millennium Falcon Challenge
22. Star Wars:Rebel Forces
23. Virtua Cop
24. Virtua Fighter
25. Virtua Fighter 2
26. VR Troopers

JUEGO CANCELADO: Waterworld


A modo de conclusión podemos decir que no hay nada mejor que disfrutar los juegos en un aparato tan "innovador". Al menos nos dimos cuenta que el concepto de realidad virtual no funcionaba para nada en la época. Quizá lo único bueno de esta portátil fue haber "refrescado" el concepto y formato de juegos electrónicos en su primer modelo, además de darnos una anécdota de lo más rara en la historia de los vídeo juegos.

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Barcode Battler, EPOCH (1991): Una portátil desconocida.

Barcode Battler,es una consola portátil muy curiosa, de esas que se ven muy poco, de esas desconocidas que en ocasiones pasan sin pena ni gloria, pero que esconden un potencial inmenso para entretener.

Fue desarrollada y comercializada por la compañía Japonesa EPOCH en 1991 (Distribuida a varias partes del mundo por Tomy). Era una época difícil para las consolas portatiles, muchas compañías estaban en riesgo, apostando sus cartas a productos y consolas novedosas con el fin de perdurar y sobrevivir a la crisis. 

Epoch también desarrolló consolas de sobre mesa y vídeo juegos para diferentes plataformas.  

El Game boy de Nintendo estaba ganando terreno fuertemente, adueñándose del mercado al carecer de rivales que ofrecieran buena calidad a un precio moderado.  Es en este contexto donde llega la Barcode Battler, una consola que nace con un hardware desfasado pero que a su vez apuesta por un concepto innovador, aprovechándose del Boom de los juegos de Mesa y juegos de rol que hubo en Japón. 

El Dispositivo, consistía principalmente en una consola con "Display LCD Timing", que eran pantallas obsoletas para la época y un lector de tarjetas con código de barras, lo cual era algo poco común, por no decir escaso, dentro de las consolas portatiles.

Su interfaz usaba tarjetas con dichos códigos, las cuales poseían atributos de juego de rol, en la pantalla no se visualizaba otra cosa que no fuesen los puntos de cada guerrero, es decir, no había sonidos, ni personajes en pantalla, todo esto debido a las limitaciones técnicas que suponía una pantalla LCD Timing,  En pocas palabras, la portátil servía como "MEDIADOR" para las batallas entre personajes de algún juego de Rol Random creados con las tarjetas, ya que todo esto era especificado en el manual de instrucciones, en pocas palabras, los usos y limites para esta portátil los ponía tú propia imaginación. 

Como curiosidad, esta consola podía escanear cualquier código de barras, incluso códigos en envoltorios de golosinas. ¿Se imaginan encontrar un personaje o habilidad poderosa en un paquete de galletas?, La consola daba para jugar con esta posibilidad, dándole un plus a la experiencia de juego, razón por la cual incorporó tarjetas en blanco en las cuales podías pegar códigos de barra provenientes de cualquier parte (siempre y cuando se adecuaran al tamaño) 

La consola gozó de buena aceptación y moderado éxito en Japón, sin embargo al igual que muchas cosas que salen de aquel país, fue un rotundo fracaso en el resto del mundo. Fue comercializada en América y Europa donde en España tuvo mejor aceptación, pero no evitó que varias unidades se quedaran rezagadas en tiendas de Retail y luego rematadas a precio de liquidación.  Como impresiones generales la consola entretenía, pero con el tiempo se volvía monótona, a pesar de la variedad de tarjetas que salieron al mercado, obligandola a quedar guardada en algún cajón, solo siendo sacada para alguna que otra partida de Rol con los amigos durante un lluvioso Viernes por la noche.

Para finalizar, cabe decir que en 1992,traz una alianza con Nintendo, Epoch lanzó al mercado una segunda consola llamada Barcode Battler II, la cual además de varias mejoras en el concepto original, sirvió de periférico para el Famicom y Super Famicom.

Nos vemos en una siguiente nota.

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Anécdota de Viajero #04: Handheld Genérico

Era Verano y yo como siempre, todos los fines de semana, me alistaba para el viaje semanal a la feria Pinto. Ese día el clima era hermosamente favorable, el viento cálido y seco rosaba mi cara, recuerdo que aquel día fue uno de los más calurosos en Temuco. 

Mientras Recorría las calles y me adentraba por los coloridos corredores de la feria, con sus feriantes ofreciéndome hasta el alma con fin de vender sus productos. Fue en ese entonces cuando a lo lejos, por uno de los pasillos, cruzando la calle, miré una galería que al igual que la feria era bastante colorida... tentado por la curiosidad y el calor del día me adentré a investigar, si hay algo que he aprendido de las galerías es que siempre te puede esperar una grata sorpresa dentro, sobre todo esas galerías escondidas con aires Tránfugos, y créeme que puedes encontrar de todo... TODO. 

Al entrar me di cuenta del poco tamaño y longitud de la galería. A lo más en ella habían 4 locales comerciales, pero entre los cuales se encontraban 2 locales dedicados a juguetes. Inmediatamente uno de ellos me llamó la atención por unos bootleg de Mighty Morphin Power Rangers, fue entonces cuando decidí a mirar las vitrinas y mostradores del local, el cual funcionaba como tienda de regalos desde 1967 y además ofrecía en aquellos años servicio de relojería.  Había de todo!!, desde Juguetes antiguos, nuevos, relojes, radios, cámaras fotográficas (con rollo), mochilas, etc. Obviamente todos los productos eran Piratas o Bootleg (copias no autorizadas) de los cuales el dueño juraba de guata que eran todos originales, por supuesto que es difícil engañar a alguien que conoce del tema, aun que eso no me importó del todo. 

Buscando en sus escaparates llenos de polvo y tierra, con un impregnante olor a humedad, pude divisar en una esquina una caja que me resultaba familiar, pedí permiso para poder subirme a una silla y ver más de cerca. Mi sorpresa fue mayúscula cuando me di cuenta que se trataba de un handheld Genérico de Volleyball... dios, hasta ese momento en todos mis años como coleccionista de juegos electrónicos nunca me había encontrado uno en una tienda a modo de saldo y sin lugar a dudas estaba cumpliendo uno de mis sueños más grandes.  

Ahí estaba, polvoriento, con su caja desgastada por los años, esperando por años en una vitrina, la tierra acumulada por los años ya parecía formar parte de la caja, espesa y adherida, en su interior el juego estaba en estado inmaculado, con su pintura brillante y totalmente funcional. En ese momento el dueño del negocio se acercó y me dijo que ese juego había estado por más de 20 años guardado en la tienda, luego agregó que tenía otros 2 juegos guardados en bodega.

Lo esperé a que regresara, mientras tanto yo miraba atónito el lugar. Parecía que esa tienda había quedado detenida en el tiempo. había una combinación entre juguetes nuevos y verdaderas reliquias. Ese día encontré 3 handheld con caja y manual, en perfectas condiciones, además de encontrar una buena picada, de esas que dan gusto toparse en los viajes, o en las famosamente llamadas "cacerías".

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